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    小人王还未真正登高，却已展开了思考：为何这里从四周山上聚合的山泉如同江水取之不尽?为何其他的地方山泉断流、草木枯萎?此山顶上并无大河，只是因为这里的山上树多，这些树很少砍伐，长得参天罢了。每棵树就是一个小蓄水池，而千丝百缕的万千树根，如同拦河坝似的，使雨水滞流，慢慢地均匀地渗透着往山下流去，千年不断，细水长流。

    每处山上从地下渗出的涓涓细水汇成了山中的长河，使深山的自然生态千姿百态，让小人王真的流连忘返。记得宋戴曾告诉他，从海拔千米的高山渗透到千米以下需要二十年左右的时间，如果山上无树，雨水只从山的表面一泻而过；如果雨大，无树可蓄，水激泥飞，山洪骤起，易形成自然灾害。

    在小人王惊讶于山中水的轰鸣时，山神却毫不在意。小人王就问他何故，他回答说：“吾呆在此山上万年，听惯了的。”于是，小人王想，这么好的地方却迟迟而来，真是有点儿后悔，因为他的心灵需要这种轰鸣，这种能让人永远清醒的轰鸣。

    宁肖一行人继续上山，大路已尽，石块儿小路曲曲折折，就像巨大的蜈蚣似的。小路靠着溪涧，溪涧里的巨石一块接着一块，水从它们身上流过的那种清澈，让登山者情不自禁地落石而坐。溪边长满了许多从未见过的各种喜阴植物，有的犹如海带，有的如同串串珍珠，有的宛如结满了豆荚的小树。最让小人王驻足不移的是形如含羞草的单株小草，它的叶片上挂满了水石相击而形成的雾珠，在微微的山风里，摇曳着身枝，如同出水荚蓉。

    山神手指着躺在泉水中的巨石，对小人王说：“这里大树遮天，瀑布终年起雾，天然湿度很高，因此石蛙在此养尊处优。夜半提灯来捉，大的有二三斤重，只是形如小孩儿，不忍心常常捕捉。山中夜晚蛙声四起，与水声和为一体。遇有风起，竹摇月动，树添波涛，那种静谧中的荡漾，让你感觉不到外部世界的存在。”

    “哦哦!”小人王顿时惊叹不已。

    “妈妈，”尽管不靠神力登山很累，但是小人王还是忍不住地问上一句。“你带来此所为哪般？”

    “我本来想带你去另一地域，只是与人有约，觉得此处也不错!”宁肖也不加隐瞒，实话实说。

    “妈妈，你要本想带我去哪里？”小人王却不想放过。

    “那是M国的一处地方，也是要翻山越岭的。不过，你去了那儿，会突然发现脚下露出一大片低陷的谷底。一垄垄沙丘之上，虽然也长着稀疏的鼠毛草一类的植物，却是毫无生气。那一带就是人们通常所说的死谷。”

    “说是死谷，其实就是一条又长又深的断层陷落谷地。整个谷地低于海平面以下85米。两侧绝崖陡立，险象环生，气温极高，人一进去就很难走出来。几百年以前，曾有百名淘金者来到那儿。后来，一部分人因为迷路死于干渴暴晒，大部分人历尽艰险，终于从死谷的西侧陡岸处脱险而出。于是，基于这种险恶、荒凉的地形，就以‘死谷’为其命名。”

    “从高坡走向谷底，气温猛升，酷热难熬。随手拿出温度计，都能看到那红线直达四十多度的高温之处。在这热又干的死谷，全年降水不到100毫米，蒸发量远远超过降水量，植物难以生长，鸟兽不入。”

    “那死谷曾经是一片很大的湖泊。后因常年干旱，湖水大量蒸发，逐渐干涸，使湖底变成了一沙漠。谷底面积约1400平方公里。你只要稍走几步，就会看到前面是一片白花花的盐床。再走近一看，那些奇特的透明的盐结晶体，构成了高几厘米到近一米的小尖塔群，在阳光下闪闪发光，格外好看。”

    “尽管死谷的环境十分严酷，鱼却出乎意料地幸存下来了。当然，那些鱼都仅仅限于某一谷地或个别水潭中孤立的种群。但是，在高达40多度到1至2度的极端温度和变化巨大的含盐度中，它们竟然能生存下来了。这本身就是一个奇迹。这种卓越的耐温性，使这种鱼群得以在死谷至少存在了3万年，真不了起啊!”

    “嗯!”小人王点点头。但同时，他表示着不理解：“妈妈，你说了这么多，到底想表达什么意思啊？”

    “死是生命走向终点，活是生命存在的形式。生老病死，是大自然规律，谁也不能抗拒。但是，我想说的‘死’与‘活’却是另一种生命的现象。”宁肖想了想，就如此回应着儿子。
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